《中国人名大辞典》收入了沈姓历代名人466名，占总名人数的1.03%，排在名人姓氏的第十七位；沈姓的著名文学家占中国历代文学家总数的1.68%，排在并列第十位；沈姓的著名医学家占中国历代医学家总数的1.65%，排在第十四位；沈姓的著名美术家占中国历代美术家总数的2.13%，排在第十位。